Мамелюки, как и их предшественники, опирались на духовенство ислама и продолжали внутреннюю политику арабов. Они строили большое количество мечетей и медресе, именно Байбарсом построена Наби-Муса в Иудейской пустыне, из соображений скорее политических, нежели религиозных. До сегодняшнего дня в Иерусалиме осталось множество строений той эпохи. Мамелюки продолжают гонения на неверных, в том числе и на евреев, хотя сведений о еврейской общине периода первой половины правления мамелюков практически нет. Тем не менее до сегодняшнего дня в Иерусалиме существуют еврейские семьи, ведущие свою генеалогию с тех времен. Мощный поток евреев, возвращающихся на родину, наблюдается только со второй половины 14 в., когда был зарегистрирован значительный при ток евреев из антисемитской Германии и в 15—16 вв., после знаменитого изгнания евреев из Испании. Тогда образуются большие еврейские общины Тверии и Цфата и закладывается основа еврейского мистического учения Каббала.

В этот период в Цфат приезжает основатель со временной традиции иудаизма Иосиф (Йосеф) бен Эфраим Каро (1488- 1575), который родился в Толедо или Саморе. Семья Каро была изгнана из Испании в 1492 г. и из Португалии в 1497 г. Около 40 лет Иосиф жил в Турции. Отец, известный талмудист, занимался его образованием — а после смерти отца — дядя Ицхак. В 1536-м Каро переезжает в Цфат и в 1538-м становится главой местных ученых. Его имя фигурирует первым на галахических документах и постановлениях цфатского раввинатского суда. Иосиф Каро возглавлял в Цфате большую ешиву (200 учеников). Могила Каро находится на старом кладбище Цфата. Он — автор книги «Шулхан арух» («Накрытый стол»), важнейшего общепринятого свода законов ортодоксального еврейства. Еврейская эмиграция также подстегивалась открытием новых путей и переходом Константинополя в руки турок в 1453 г., что дало возможность обойти папский эдикт, запрещающий перевозку евреев в Израиль.